La Extracción del Litio Puede No Ser Lo Que Usted Piensa
Las salmueras de los salares son la fuente más abundante de yacimientos ricos en litio en todo el mundo. Lo más habitual es que estos yacimientos se encuentren en masas de agua ricas en sal situadas en depósitos subterráneos dentro de zonas con actividad geotérmica. El Salar de Atacama, en Chile, es un gran salar seco rodeado de cadenas montañosas y considerado uno de los lugares más secos de la Tierra. Es allí donde se encuentran las reservas más grandes de litio en el mundo.
¿Cómo Funciona la Extracción del Litio?
Es necesario perforar para acceder a los depósitos subterráneos de salmuera líquida. Durante el proceso de extracción, el fluido rico en litio se bombea a la superficie; después, la salmuera se transfiere entre estanques de evaporación. El largo proceso de evaporación reduce la mayor parte del agua, dejando depósitos concentrados. El siguiente paso lo transfiere o lleva a cabo mediante bombas especializadas capaces de manipular lodos cargados de sólidos y altamente corrosivos.
La extracción de litio de las salmueras de los salares es preferible y está más extendida. Esto se debe a que, en comparación, extraerlo de rocas duras tiene un coste significativamente menor, aproximadamente la mitad del coste de la minería de rocas duras.
¿Cómo Afecta Este Entorno A Los Equipos?
Las operaciones de los equipos del cliente en el desierto de Atacama estaban experimentando problemas con sus motores diésel montados en bombas de agua. Estas bombas se utilizan para transferir agua entre piscinas de evaporación. En esta aplicación, los componentes estaban sometidos a un mayor desgaste debido al esfuerzo de arrancar el motor directamente acoplado a la bomba, lo que provocaba fallos inesperados.
El entorno altamente salino provoca corrosión y desgaste en los equipos. En algunas partes del proceso, los niveles de salinidad son tan altos que se forman costras de sal en el interior de la bomba, lo que provoca el agarrotamiento del impulsor. Esto impide que el motor de arranque haga girar el motor directamente acoplado. Además, la exposición prolongada al sol y al calor intensos empeora las condiciones de funcionamiento, por lo que es necesaria una solución robusta diseñada para un uso intensivo. Fue entonces cuando se hizo evidente que la toma de fuerza (PTO) debería implementarse en la aplicación para reducir futuros fallos en los motores de arranque y el estrés en las baterías.
¿Cuál es la Solución de WPT?
La Toma de Fuerza (PTO) de WPT permite al operador desacoplar el motor diésel de la bomba cuando lo desee. Esto garantiza arranques confiables sin una tensión excesiva en el motor de arranque y permite realizar pruebas funcionales para mejorar el diagnóstico. El objetivo es disminuir los daños en el motor, aumentar la eficiencia del operario y reducir otros costes asociados a fallos inesperados.
Volviendo al Trabajo
Las soluciones de RASA Motores para el cliente están mitigando un punto crítico de fallo en sus procesos. Estos fallos previos estaban causando retrasos significativos en los programas de producción. Además, la solución reduce la necesidad de piezas de repuesto y los costes de mano de obra asociados, lo que supone un ahorro significativo.
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